Was natürlich nicht nur für diese Stereotype gilt. Aber Generationsdynamiken sind wesentliche Faktoren in Gesellschaften und ihren Volkswirtschaften. Vorstellungen über Generationsbeziehungen und Generationsverträge gibt es viele. Die Alten verprassen die Zukunft der Jungen, so die einen. Nein, umgedreht, die Alten schaffen die Grundlagen der Zukunft für die Jugend. Die Jugend sorgt dann für den glücklichen Lebensabend ihrer Vorfahren. Oder auch, in einer dynamischen Wissensgesellschaft hat die Generation der Eltern oder gar der Großeltern sowieso kein Know-how mehr, um mitzureden:

Wer hat das Sagen? Wer kriegt die besten Jobs? Wer kriegt die sichersten Posten? In Zeiten der heftigen Transformation und sich abzeichnender Krisen wird das immer wichtiger. Hinter dem Pathos der Jakobiner von der neuen, gerechteren Welt steckt natürlich auch Selbstgerechtigkeit – und die Gier auf das, was andere haben. Das gilt nicht nur für Sachen und Ressourcen, sondern auch für ihre Voraussetzungen. Wissen und Können sind die Grundlagen des persönlichen wie gesellschaftlichen Wohlstands. Sie machen den Unterschied.

Jeder will natürlich jung sein. Und wir sind ja auch lange gesund und handlungsfähig. Die Illusion von Jugend lässt sich lange pflegen "und der Wohlstand und die gute Versorgungslage helfen dabei, diese Illusion zu nähren, bis das Essen auf Rädern kommt." Letztendlich sind Konflikte vorgezeichnet und müssen auch ausgetragen werden. Es stimmt schon, 

Jugendwahn und Altersstarrsinn sind sich recht ähnlich. Die einen wissen noch nichts, die anderen nichts mehr vom wirklichen Leben, aber die Ursachen dafür haben weniger mit dem Alter zu tun als mit der Art und Weise, wie wir mit Jungen und Alten umgehen. Der Kern des Generationenkonfliktes ist, dass beide Seiten sich nicht ernst nehmen, weil sie nicht ernst genommen werden.

Das Problem: Die Einteilung in Generationen macht Individuen pauschal zu Gruppenmitgliedern mit ähnlichen Eigenschaften. Die "Kohorte" der Digital Natives etwa sieht sich selbst als "Sieger" des Digitalzeitalters. Ist sie doch mit Computern groß geworden – und die anderen glauben das.

Sich auf Generationsstereoptype zu berufen ist denkfaul und überheblich. Man definiert sich so seine Privilegien gegenüber den Vor- und Nachgeborenen, bis die nächste Kohorte nachrückt. Die Feindbilder werden weitergelebt. Und so wird aus Jugendwahn der Altersstarrsinn, ...

Die Logik in der Geschichte war daher, die Jungen reiferen Alters entmachteten die Alten, und wenn die Alten konnten, verheizten sie ihre Nachkommen. Die Revolutionen der Neuzeit scheinen dies noch zu radikalisieren. Doch das Phänomen, dass die Revolution oft ihre Kinder frisst

wird vom Nachwuchs gern unterschätzt. Extremismus führt zu extremen Reaktionen, und wer seinen Generationenkonflikt nach Art des Wohlstandsausschusses einrichtet, wird nicht alt. So geht es allen Jakobinern, denn wer Wind sät, wird auch dann Sturm ernten, wenn er noch nicht ganz trocken hinter den Ohren ist.

Der Artikel kommt zum Schluss – Junge, lernt Geschichte, lernt Ökonomie und rechnen. Es gilt, die Welt realistischer einzuschätzen, den eigenen Platz genauer zu bestimmen. Mit Schuldzuschreibungen kommt man da nicht weit. Auch wenn alles noch viel besser werden kann und muss – man sollte das Gewordene in seinen positiven Aspekten auch wertschätzen. Etwa das wirtschaftliche und materielle Fundament,

das heute zumindest hierzulande besteht – und, ja, an dem die Alten durchaus ihre Verdienste haben: Das BIP lag in Deutschland im Jahr nach der Wiedervereinigung bei 1586 Milliarden Euro, im Jahr 2019 hat es sich auf 3436 Milliarden Euro erhöht. Das ist ein gewaltiger materieller Sprung, aus dem etwas zu machen wäre.

Nicht nur, dass daraus etwas zu machen wäre, nein,  es ist unabdingbar für die Lösung unserer Zukunftsaufgaben. So auch unser Bildungssystem, über das es viel Negatives zu berichten gibt. Aber immerhin beginnen heute 56 % eines Jahrgangs ein Studium. 2002 waren es lediglich 37 %. Eigentlich können alle Generationen gemeinsam optimistisch sein. Leider zeigen Umfragen eher Pessimismus – nur knapp 34 % glauben, dass es künftigen Generationen besser gehen wird, verglichen mit der Situation heute.

Aber vielleicht und hoffentlich ist ja der Konflikt der Generationen vor allem ein "Selbstgespräch der Eliten" und hat mit der Wirklichkeit wenig bis nichts zu tun?